Playa Flamenco vaut-elle le détour ? Pour certaines personnes, non
La question n'est pas de savoir si la plage est belle. C'est de savoir combien la journée vous coûtera
Personne parmi ceux qui me posent cette question n’a vu une mauvaise photo de l’endroit, et je ne vais pas passer un paragraphe à vous dire que le sable est blanc. Il l’est. La plage mérite sa réputation, et pourtant, je vois encore des gens passer une mauvaise journée ici, et ce n’est presque jamais la faute de la plage. C’est la façon dont la journée s’organise autour.
Voici le schéma. Vous vous rendez à un terminal de ferry assez tôt pour satisfaire un opérateur qui vous demande d’arriver une heure avant le départ et ferme l’enregistrement dix minutes avant. Vous traversez. Vous parcourez 2.5 miles de route à l’arrivée, ce qui implique un trajet en van et une attente, dans les deux sens. Ensuite, vous refaites tout cela à l’envers avec une marge suffisante pour ne pas être la personne qui reste sur le quai le soir à regarder le bateau partir. Ce qui reste au milieu, c’est votre temps sur la plage.
Je ne peux pas faire cette soustraction pour vous, et voici pourquoi. Je ne publie les horaires des ferries nulle part sur ce site. L'itinéraire de l'opérateur est un PDF daté et celui que j'avais sous les yeux lors de la rédaction couvrait une période de quatre mois, les horaires de tiers ne concordent pas entre eux, et un lecteur qui rate le dernier bateau à cause d'un tableau sur ma page se retrouverait bloqué sur une île d'environ 1,792 habitants. Plusieurs traversées ont lieu chaque jour, les premières tôt le matin et les dernières en soirée. Obtenez les horaires auprès de l'opérateur, le jour où vous réservez. Faites vous-même la soustraction, sur l'horaire officiel de l'opérateur, avant de réserver quoi que ce soit. Si le résultat est de quatre-vingt-dix minutes, n'y allez pas. Quatre-vingt-dix minutes sur la plage ne valent pas une journée de logistique, deux trajets en van et le risque de rester bloqué, et quiconque vous dit le contraire essaie soit de vous vendre quelque chose, soit n'a jamais fait l'expérience d'une correspondance serrée. Si une excursion d'une journée est envisageable est la page qui analyse cela en détail.
Un point de données depuis l'eau plutôt que la route, et il s'agit du compte rendu d'un client pour un départ. Anna, lors de l'excursion en catamaran au départ de Fajardo, a écrit : "le trajet en bateau prend un peu de temps, alors profitez de chaque minute sur l'île. J'aurais aimé passer un peu plus de temps pendant la journée car nous étions sur l'île elle-même d'environ 10h00 à 13h30" Cela fait une journée payante, sur un bateau qui fixe son propre horaire, et cela a tout de même donné trois heures et demie à terre. Une journée en ferry serrée des deux côtés peut donner un résultat plus court.
Ça vaut le coup, si vous êtes l'une de ces personnes
Ce n’est pas un test de personnalité. Voici les lecteurs dont les calculs tombent juste.
Vous voulez précisément cette plage. Pas une plage, celle-ci. Vous avez vu les deux réservoirs peints sur une photo et vous voulez vous tenir à côté. C’est une raison parfaitement valable, et le ferry est ce qui vous y amène — les excursions en bateau ne le promettent pas, ce qui est l’argument central de excursion en bateau ou ferry. Les raisons derrière cette réputation ont toutes des dates, et un classement de 2013 reste un classement de 2013.
Vous passez au moins une nuit sur place. Toute la donne change. Vous arrêtez de payer un aller-retour dans l’après-midi, vous profitez de la plage tôt le matin, et l’île cesse d’être une course contre la montre. La page des coûts montre quelles lignes disparaissent dès que vous cessez de considérer cela comme une excursion d’une journée.
Vous allez entrer dans l’eau et y rester. Les zones de baignade sont délimitées par des bouées et il y a des sauveteurs, et c’est l’eau qui donne à cet endroit sa réputation plutôt que le sable. Si vous faites du snorkeling, la journée vous récompensera plusieurs fois. C’est une baie ouverte sur l’Atlantique, donc « calme » signifie calme la plupart des jours plutôt que calme par définition, et les zones délimitées sont celles où j’emmène mes enfants.
Vous voyagez avec des personnes qui ont besoin d’équipements. Comparée à la plupart des plages de cette île, Flamenco est celle qui dispose d’infrastructures : sauveteurs, toilettes, douches, cabines pour se changer, environ six kiosques de restauration, et des chaises et parasols à louer. Les toilettes sont inégales et les guides locaux le disent, alors je le dis aussi. Mais si l’alternative est une plage sans rien du tout, c’est celle-ci qu’il faut choisir.
Vous êtes déjà passé pour autre chose. Si vous êtes déjà à Culebra, la réponse est évidemment oui. Cela coûte deux-trois dollars et se trouve à 2.5 miles. Il n’existe aucune version de ce calcul où vous le ratez.
Pas la peine, et je préfère le dire
Cette partie ne me coûte rien à écrire et évite une mauvaise journée à certains lecteurs, alors la voici en détail.
Ce qui fonctionne
- Vous voulez cette plage en particulier, et vous allez entrer dans l'eau
- Vous restez une nuit ou plus, donc la traversée est amortie
- Vous êtes déjà à Culebra, auquel cas c'est deux-trois dollars et une courte route
- Vous allez apporter de l'ombre et de l'eau et traiter cela comme une journée lente
- Vous préférez une longue journée dans un seul endroit plutôt que trois arrêts précipités
À savoir
- Votre date est fixe et vous n'avez pas encore de place de ferry — c'est le vrai risque
- Votre fenêtre à terre se chiffre à une heure ou deux après le voyage
- Vous avez besoin de certitude et ne pouvez pas absorber une traversée annulée ou complète
- Vous espérez qu'une excursion en bateau vous y amènera — aucune ne le promet
- Vous ne supportez pas les bateaux, et la traversée est le produit en lui-même
- Vous comptez sur des toilettes impeccables ; elles sont inconsistantes
Si votre date est fixe, réfléchissez bien. Le ferry n’est pas un service où l’on se présente à l’improviste. Les billets se vendent via le site et l’application de l’opérateur, les traversées ne peuvent être vendues qu’une fois publiées, et la publication se fait par blocs plutôt qu’en continu, ce qui explique pourquoi les visiteurs décrivent l’apparition des places par lots. Les résidents des municipalités insulaires montent à bord en priorité selon une politique publiée, et la demande est à son pic en janvier-mars et en juillet. Les ventes sont définitives et il n’y a pas de remboursements. Cela fait beaucoup de façons pour une date fixe de mal tourner, et la page des billets de ferry explique le mécanisme.
Si vous ne nagez pas, ou si les bateaux posent problème, lisez d’abord les conditions des opérateurs. Les listes d’exclusions sur ces excursions en bateau sont plus larges que ce à quoi la plupart des gens s’attendent, et ce sont les termes des opérateurs, pas les miens : non-nageurs, utilisateurs de fauteuils roulants, femmes enceintes, problèmes de dos, chirurgies récentes, personnes sujettes au mal de mer, et sur un produit, les personnes de plus de 300 lbs (136 kg). Une page de catamaran indique clairement que « Vous devez savoir nager pour faire du snorkeling. La nage depuis le bateau jusqu’à la plage est de 50 à 70 pieds (15 à 21 mètres). » La page accessibilité rapporte tout cela tel quel, c’est-à-dire les conditions déclarées par les opérateurs plutôt que mon avis sur celles-ci.
Si vous attendez une mer garantie sans sargasses, personne ne peut vous l’offrir. Les sargasses varient d’une année à l’autre et d’une semaine à l’autre, aucune plage des Caraïbes n’est promise dégagée, et la seule vérification qui vaille quelque chose est une photo récente. Je ne publie pas de saison pour cela, car toutes les fourchettes mensuelles que j’ai trouvées provenaient de forums. La réponse honnête, même si elle n’en est pas une, vaut mieux pour vous qu’un calendrier que j’aurais dû inventer.
Les trois éléments peu glamours qui décident de la journée de la plupart des gens ici : l'ombre, l'eau et le soleil. Il y a des raisins de mer et des parasols à louer, mais aussi beaucoup de sable à découvert en milieu de journée sans rien au-dessus. Venez avec un plan pour les trois, sinon la plage gagne. L'ombre que vous apportez est la seule sur laquelle vous pouvez compter.
Et Culebra en vaut-elle la peine, par rapport à la plage ?
Question différente, et les gens posent les deux. Culebra est la municipalité insulaire ; Flamenco est une plage parmi d’autres. Environ 1,792 personnes y vivent sur environ 11 miles carrés, la ville principale est Culebra barrio-pueblo, que presque tout le monde appelle Dewey, et l’île se situe à environ 17 miles au large de la côte est de Porto Rico. Je ne vais pas la qualifier de cachée ou préservée. Des gens y vivent et un grand nombre de visiteurs y arrivent, et prétendre le contraire serait à la fois faux et impoli envers mes voisins.
Ce que l'île offre au-delà de la baie célèbre : d'autres plages, dont Tamarindo, Zoni et Melones ; une réserve nationale de faune sauvage d'environ 1,510 acres et 21 cayes offshore, avec une forêt sèche et des mangroves, ouverte au public tous les jours de 6h00 à 18h00 ; des tortues imbriquées, vertes et caouannes sous protection ; et plus de 30,000 couples de sternes fuligineuses nichant sur la péninsule de Flamenco. Si l'un de ces éléments est la raison de votre venue, l'île vaut plusieurs jours plutôt qu'un seul. Si aucun de ces éléments n'est présent, vous vous demandez à propos d'une plage, et la réponse est l'arithmétique en haut de cette page.
La comparaison que les gens veulent vraiment faire est Culebra contre Vieques, et je la garde là où je peux l'étayer : elles diffèrent par leur taille, leurs caractéristiques célèbres et leur logistique, et je dispose de faits vérifiés sur l'une d'elles et très peu sur l'autre. La page de comparaison y répond en tant que différence plutôt que classement, ce qui est la seule façon honnête de le faire.
Si la réponse est oui, la question suivante est comment traverser
C'est là tout le problème, et la raison d'être de ce site. La plage coûte deux-trois dollars. Le ferry coûte à peu près autant en aller simple pour un adulte. Une excursion en bateau au départ de Fajardo coûte entre cent et deux cents dollars par personne et vous achète une place qui existe plutôt qu'une plage qui est promise. Les deux options se défendent, mais ce ne sont pas le même achat.
Ce que coûte vraiment une journée détaille les deux versions au centime près, et excursion en bateau ou ferry cite ce que les opérateurs disent eux-mêmes sur les arrêts de leurs bateaux. Lisez la deuxième avant de réserver quoi que ce soit.
Ces dates ne vous conviennent pas ?
Parcourez les autres excursions disponibles pour Playa Flamenco à Culebra et trouvez celle qui correspond à votre emploi du temps. Les conditions d’annulation varient d’un bateau à l’autre — chacune est indiquée sur le panneau de réservation avant paiement.
Ce guide est indépendant. Ce n’est pas le site officiel de la plage, il ne vend pas de billets de ferry, et il touche une commission quand quelqu’un réserve une excursion en bateau via l’un de ses liens.
Questions fréquemment posées
Playa Flamenco vaut-elle le détour ?
Oui si vous allez utiliser la journée : baignez-vous, apportez de l'ombre, et donnez-vous des heures plutôt qu'une heure. Non si le voyage réduit votre temps à terre à quatre-vingt-dix minutes, si votre date est fixe et que vous n'avez pas de place dans le ferry, ou si vous réservez une excursion en bateau en croyant qu'elle vous y amènera — aucune des sept ne le promet. La page des coûts a les deux versions de la journée détaillées.
Culebra vaut-elle le détour ?
En tant qu'île et non simplement une plage, oui, et elle mérite plus d'une journée. Elle abrite une réserve nationale de faune sauvage d'environ 1,510 acres et 21 cayes, d'autres plages dont Tamarindo, Zoni et Melones, et environ 1,792 habitants sur environ 11 miles carrés. Si vous ne venez que pour cette baie, considérez cela comme une excursion à la plage et lisez d'abord si une excursion d'une journée est adaptée.
Combien de temps passer à Flamenco Beach ?
Assez longtemps pour que le trajet ne représente pas la majorité de la journée. Je ne publierai pas les horaires des ferries, alors calculez vous-même sur la base de l'horaire de l'opérateur : soustrayez la durée de la traversée à l'aller et au retour, l'obligation d'arriver une heure avant le départ, et les 2.5 miles de route dans chaque sens. Ce qui reste, c'est votre temps sur la plage. Si cela ne vous laisse que quatre-vingt-dix minutes, passez la journée plus près, ou restez une nuit et rentabilisez la traversée sur deux matinées.
Playa Flamenco est-elle toujours la plus belle plage du monde ?
Elle a obtenu une place de troisième meilleure plage au monde par le Travellers' Choice de TripAdvisor en 2013 et a retrouvé le statut Pavillon Bleu en 2016. Ce sont des récompenses datées et ce site les mentionne avec leur année, car un classement de 2013 n'est pas une affirmation sur ce matin. Ce qui soutient la réputation, c'est l'eau et le sable, et les deux étaient là avant la récompense.
Vaut-il la peine de réserver une excursion en bateau à la place ?
Cela en vaut la peine pour une journée sur l'eau avec une place garantie, entre cent et deux cents dollars par personne. Cela n'en vaut pas la peine comme moyen d'atteindre Playa Flamenco, car aucune des sept excursions ne garantit cette plage et deux le précisent clairement sur leurs propres pages. Excursion en bateau ou ferry les cite.